بروكلين، نيويورك — نظر مايكل بورتر الأب إلى الدبوس الموجود على سترته والذي كُتب عليه "إيمان" فانهمرت دموعه وهو يفكر في ابنه المتوتر قبل مسابقة الدوري الأمريكي للمحترفين لعام 2018.
لا أحد يريد أن يرى طفله يعاني من ألم نفسي وجسدي. ولكن هذا ما حدث عندما انتقل مايكل بورتر الابن من المرشح الأول في المسابقة قبل عام إلى التراجع بشكل كبير بعد إصابة في الظهر أبعدته عن معظم موسمه الأول في ميسوري. تكاتفت عائلة بورتر المكونة من 10 أفراد والتي تتميز بالإيمان المسيحي مع تراجع أسهم بورتر في المسابقة قبل أن يختاره دنفر ناغتس في النهاية في المركز الرابع عشر ليلة الخميس.
قال بورتر الأب: "لقد تم صب الأشياء الصحيحة فيه. قد تتعرض للالتواء في بعض الأحيان في هذه البيئة. وهو إنسان، مثلنا جميعًا. ولكني أعتقد أنه في نهاية اليوم، سيعود دائمًا في مرحلة ما إلى هويته، ومن تربى ليكونه."
ما مدى شهرة بورتر الابن قبل عام؟
لقد كان لاعب كرة السلة في المدرسة الثانوية رقم 1 في تصنيف ESPN في فصل 2017. أخبر العديد من كشافي الدوري الأمريكي للمحترفين صحيفة The Undefeated أن الفائز بجائزة Citizen Naismith Trophy لعام 2017 كان سيُختار في المركز الأول في مسابقة الدوري الأمريكي للمحترفين لعام 2017 لو كان مؤهلاً لدخول المسابقة. يمكن للمهاجم الذي يبلغ طوله 6 أقدام و10 بوصات أن يسدد، ويمرر، ويرتد، ويسد التسديدات، ويروغ الكرة في الملعب ويجعل الآخرين أفضل. الشيء الوحيد الذي تم اختباره حقًا بشأن المراهق هو النضج.
بدأت أسهم بورتر الابن في المسابقة في الانهيار، مع ذلك، بعد أن أصيب في ظهره خلال مباراته الأولى مع ميسوري. تم إبعاد ابن كولومبيا بولاية ميسوري عن معظم الموسم بعد إجراء جراحة في الظهر، وهي استئصال القرص المجهري L3-L4، لعلاج الأقراص الغضروفية.
فجأة، اختفى الضوء. غادر الأصدقاء والمتابعون. تقارب بورتر الابن مع عائلته وضيق دائرته الداخلية. لقد أبعد أولئك الذين غادروا بعد إصابته ثم حاولوا العودة بعد دخوله المسابقة.
يعتقد بورتر الأب أن ابنه قد نضج من هذه التجربة.
قال بورتر الأب، المدرب المساعد في ميسوري: "لقد كان هذا شيئًا متواضعًا بالنسبة له. عندما اتخذنا قرار العودة إلى ميسوري، تلقى الكثير من الحب من المعجبين. وعندما أصيب ولم يكن يلعب، تلقى الكثير من الكراهية من بعض هؤلاء الأشخاص الذين كانوا يغازلونه."
"عندما تكون شابًا وتبدأ في الظهور على الساحة الوطنية وتحصل على كل هذا [الاهتمام]، تعتقد أن الجميع صديقك. كان من الرائع أنه مر بذلك لأنه بمجرد وصوله إلى هذه المرحلة [المسابقة]، فإنه يفهم أن كل من يبتسم في وجهك ليس بالضرورة في صفك."
عاد بورتر الابن للعب في المباراتين النهائيتين لميسوري، حيث سجل متوسط 14 نقطة وتسع متابعات في 25.5 دقيقة في المباراة الواحدة. في حين أن هذه الأرقام ستكون رائعة لمعظم طلاب الجامعات، إلا أنه كان يمشي بحذر وافتقر إلى لياقته البدنية المتفوقة، وكانت قفزته قصيرة وصدئة. قال كوزو مارتن، مدرب ميسوري، إن بورتر الابن أثبت الكثير عن إرادته في المنافسة من خلال اللعب بينما كان كشافة الدوري الأمريكي للمحترفين يشاهدون بتشكك.
قال مارتن لصحيفة The Undefeated: "مايك هو واحد من أفضل اللاعبين الذين تعاملت معهم من حيث القدرة على التسجيل. إنه صانع تسديدات. يبلغ طوله 6-10 بشكل قانوني. يمكنه القيام بتمريرات من المراوغة. يمكنه التسديد. لديه روح تنافسية. يحب العمل على طريقة لعبه. وأعتقد أنه سيكون مميزًا على هذا المستوى [الدوري الأمريكي للمحترفين].
"لقد كان الأمر صعبًا. لكنه واحد من هؤلاء الرجال، منذ أن كان صغيراً، الذين تم برمجتهم للقيام بذلك ويكونوا هكذا. لقد بذل العمل. تدريب وإعادة تأهيل الجسم. الحوض البارد، الحوض الساخن. كل تلك الأشياء التي رأيت هؤلاء الرجال يفعلونها، لقد كان يفعلها لسنوات. لقد كان الأمر صعبًا وأنا أحييه، لأنه في أواخر العام أراد أن يلعب.
"حاولت الإمساك به وتهدئته. سأل الكثير من الناس: "لماذا تلعب؟" أراد أن يلعب ولم يهتم بأي شيء آخر سوى المنافسة. وهذا شيء فصله عن الكثير من الرجال."
ألغى بورتر الابن تمرينًا أمام فرق اليانصيب بسبب التشنجات العضلية قبل أيام من المسابقة. ذكر جوناثان جيفوني من ESPN أنه كان من المتوقع أن ينخفض ترتيب بورتر الابن في المسابقة بسبب مشاكل الظهر والورك. أخبر ثلاثة مسؤولين من فرق لديها اختيارات في المراكز العشرة الأولى صحيفة The Undefeated أنهم قلقون للغاية بشأن صحة بورتر الابن.
قال بورتر الابن في اليوم الذي يسبق المسابقة إنه من الممكن أن يغيب عن مباريات الدوري الصيفي بسبب الإصابة. وأشار أيضًا إلى أن هاري جايلز، لاعب مركز ساكرامنتو كينغز، غاب عن موسمه كلاعب صاعد أثناء تعافيه من إصابات في الركبة. ذكرت مصادر لصحيفة The Undefeated أن الكينغز فكروا بجدية في بورتر الابن في الاختيار العام الثاني. وقال بورتر الابن أيضًا إن أتلانتا هوكس ودالاس مافريكس، صاحبي الاختيارين الثالث والخامس على التوالي، فكرا بجدية في اختياره أيضًا.
لكن في أعماقهم، أعد بورتر الابن وعائلته أنفسهم للانزلاق.
قال بورتر الأب: "لقد كان الأمر صعبًا يا رجل. في الوقت نفسه، عشت طويلاً بما يكفي لأعلم أنه إذا مررت بمحنة بالموقف الصحيح، فستحصل على القلب الصحيح، وفي كثير من الأحيان تخرج أفضل على الجانب الآخر."
كان لدى وندل كارتر الابن، لاعب مركز ديوك، زي يجمع بين غوتشي وواكاندا. ارتدى تراي يونغ، لاعب فريق أوكلاهوما السابق، سترة رياضية وسراويل قصيرة. كانت هناك الكثير من البدلات التي لا تنسى. كان بورتر أكثر تحفظًا، حيث ارتدى بدلة زرقاء فاتحة مع سترة وربطة عنق بنقشة الزهور.
كانت سترة مايكل بورتر الابن تحتوي على كلمات ملهمة على البطانة الداخلية.
مارك ج. سبيرز/The Undefeated
أدلى بورتر الابن ببيان على الجزء الداخلي من سترته بكلمات ملهمة بأحرف كبيرة: الأسرة، والحب، والفرح، والاختلاف، والإيمان، والصبر، والمثابرة، والعظمة، والامتنان، والمسيح، والخير، وضبط النفس، والوحدة، واللطف، والسلام، والقوة، والنمو، والأمل. كما تضمنت أسماء والده ووالدته، ليزا، وإخوته السبعة: جونتاي، وبري، وجيفون، وإيزاك، وسيرا، وجايدا، وكوبان.
قال بورتر الابن: "كل هذه الكلمات تعني لي شيئًا. كل هذه الكلمات ملهمة. إنها كلمات تعني لي شيئًا طوال حياتي وكلمات أسعى لأكون أفضل فيها. في الأساس، كل ما يعني لي شيئًا موجود في السترة.
"بصراحة، بالنسبة لي هذا الأمر برمته أكبر من كرة السلة. إنها كلها كلمات تعني لي شيئًا. لقد كانت لدي الفكرة وشعرت أنه يجب علي المضي قدمًا بها."
ارتدى أفراد الأسرة دبابيس عليها كلمات تحفيزية. كان دبوس بورتر الابن مكتوبًا عليه "القوة".
قال بورتر الأب قبل أن يستسلم للعاطفة: "يا رجل، لقد كان الله جيدًا معنا. أنا وليزا نبني كل ما نقوم به لتربية أطفالنا عليه. أنا أتحمس لأن الله كان موجودًا من أجلنا بطرق مختلفة جدًا. لقد أجاب على العديد من الصلوات المختلفة. لقد حمنا من الكثير. لقد جلب الناس من حولنا لمساعدتنا، الذين يريدون حقًا مساعدتنا.
"لم أكن أبدًا في هذه البيئة. الحكمة والمعرفة لا تقطع شوطا طويلا. لكنه جلب الأشخاص المناسبين ووجهنا في الاتجاه الصحيح. لدي الكثير من التقدير لذلك."
بالتأكيد احتاجت العائلة إلى القوة مع بدء المسابقة، حيث جلس بورتر الابن ووالديه وجونتاي ومارتن والوكيل مارك بارتلستين على الطاولة في الغرفة الخضراء.
تبددت أحلام الاختيار رقم 1 رسميًا بعد أن ذهب دياندري آيتون أولاً إلى فينيكس صنز. عندما تم استدعاء أسماء لم تكن لبورتر الابن خلال أول 10 اختيارات، بقي والداه وبارتلستين باستمرار في أذن الشاب البالغ من العمر 19 عامًا، وقدموا أفكارًا إيجابية. بعد اختيار تراي يونغ في الاختيار الخامس من قبل دالاس مافريكس، غادر بورتر الابن المشهد مؤقتًا للذهاب إلى دورة المياه.
قال بورتر الابن: "[بارتلستين] قال لي: "مايك، مايك، ستذهب إلى الموقف المناسب لك. "بمجرد دخولك الدوري الأمريكي للمحترفين، سيعرف الناس ويكتشفون من هم أفضل اللاعبين. الأمر لا يتعلق برقم." لا تجعل الأمر يتعلق بالأنا. لقد أبقاني [الجميع] إيجابيا.
"من الصعب الجلوس على تلك الطاولة مع مرور الاختيارات. لكنهم أبقوني إيجابيا."
في حين أن بورتر الابن كان يعاني من ضغوط المجهول خلال المسابقة، إلا أن والديه احتفظا بكل شيء في نصابه.
قال بورتر الأب قبل المسابقة: "لا نهتم بمكان اختيار اسمه في المسابقة. مركز اسمه في المسابقة لا يعني الكثير بالنسبة لنا. ما يحدث فرقًا بالنسبة لنا هو أنه يصل إلى مكان يحيط فيه نفسه بأشخاص في هذه المؤسسة منذ البداية يفكرون بشكل صحيح، ومحترفين حقيقيين يفهمون الصواب من الخطأ ويساعدونه على وضع قدميه على هذا الطريق."
بعد أن تخطى لوس أنجلوس كليبرز بورتر الابن مرتين، في الاختيارين رقم 12 و13، قام بارتلستين بمواساته. أجرى ناغتس محادثة مع بورتر الابن في وقت سابق من اليوم وقالوا إنهم سيكونون مهتمين إذا كان متاحًا. صعد آدم سيلفر، مفوض الدوري الأمريكي للمحترفين، إلى منصة المسابقة وقال: "مع الاختيار الرابع عشر في مسابقة الدوري الأمريكي للمحترفين لعام 2018، يختار دنفر ناغتس مايكل بورتر الابن من جامعة ميسوري."
فجأة، كانت هناك ابتسامات وعناقات في جميع أنحاء الطاولة.
قال بورتر الابن: "كان هذا كله إثارة. كل هذا التوتر والتساؤل عن المدينة التي سأستقر فيها. ... الأمر لا يتعلق برقم [المسابقة]. كان الأمر يتعلق بالمدينة التي سأذهب إليها. لقد تم التغلب على كل ذلك بالفرح. أنا لا أشعر بالاستحقاق لهذا."
وضع بورتر الابن بفخر قبعة ناغتس على رأسه وسار إلى المنصة لمصافحة سيلفر. قد يكون بورتر هو أكبر перспектив перспектив перспектив перспектив دنفر منذ اختيار كارميلو أنتوني مع الاختيار العام الثالث في عام 2003. مع كل الاحترام الواجب لنيكولا يوكيتش، إذا كان بورتر الابن يتمتع بصحة جيدة، فيمكنه أن يكون أفضل لاعب يرتدي زي ناغتس منذ أنتوني، الذي قاد الامتياز إلى ثمانية ظهورات بعد الموسم وظهور واحد في نهائي المؤتمر الغربي من 2003-11 وأصبح ثالث أفضل هداف في تاريخ الامتياز. يمكن أن يكون بورتر الابن بصحة جيدة عظيمًا مثل أنتوني ويجعل يوكيتش أفضل.
لم تنته الأسئلة بالنسبة لبورتر الابن.
هل سيلعب في الموسم المقبل؟ إذا كان الأمر كذلك، فمتى؟ هل سيكون بصحة جيدة حقًا؟ قال جوش كرونكي، رئيس ناغتس، لصحيفة The Undefeated إنه غير متأكد مما إذا كان بورتر الابن سيلعب في الدوري الصيفي أو خلال موسم 2018-19. قبل مؤتمره الصحفي بعد المسابقة، تجول بورتر الابن وهو يعرج قليلاً وهو يتلقى مكالمة هاتفية تهنئة من كرونكي والمدرب مايكل مالون.
كان كرونكي، الحارس السابق في ميسوري، مبتهجًا بالهبوط ببورتر الابن.
قال كرونكي لصحيفة The Undefeated عبر رسالة نصية: "مايكل هو موهبة مذهلة وقد فوجئنا برؤيته متاحًا في المركز رقم 14. نحن على دراية بالمخاطر المرتبطة به بسبب إصابته الأخيرة في الظهر في ميسوري، لكنه عامل مجتهد بشكل لا يصدق، وهو شاب متميز ونعتقد أنه سينسجم جيدًا مع مجموعتنا الصاعدة في دنفر."
حصل بورتر الابن على الإجابة التي كان يتوق إليها وهو ذاهب إلى دنفر. إنه يلعب في امتياز صبور يريده.
سيخبرنا الوقت كيف تتكشف قصة بورتر الابن. ولكن بالطريقة التي يراها بها، فإنه يضحك أخيرًا في الفصل الأخير.
قال: "كل هذا نعمة. أنا لا أطيق الانتظار لإثبات خطأ الكثير من الناس."